História

O que é?

Aplicações da Internet

Da Internet à Telemática

E em Portugal?

História

Neste pequeno texto, apresentam-se algumas ideias sobre a Internet. Começa-se com alguns dados de natureza informativa e termina-se apresentando alguns exemplos.

Escusado será dizer que estre texto irá sendo completado, de forma a poder constituir uma mini-história da Internet.

O que é?

A Internet é um rede electrónica de computadores. O que a separa de uma simples rede local, ligando alguns computadores? O facto de ser de abrangência mundial e ligar muitos milhares de computadores e de redes de computadores, constituindo um total de milhões de equipamentos ligados.

"Nasceu" nos Estados Unidos da América, na década de 60 e destinou-se inicialmente a ligar várias Universidades e Laboratórios de investigação entre si e à Agência de Projectos Avançados de Defesa (DARPA). A sucessiva inclusão de outras insitui›es e a sua expansão a outros países tornou-a naquilo que é hoje.

Aplicações da Internet

A Internet é um recurso para muitos milhões de pessoas que nela "circulam". Para isso usam vários programas que dela tiram proveito. As máquinas dialogam o pensamento dos seus utilizadores. Mas para entender o que é actualmente a realidade dos serviços telemáticos, vale a pena considerar um pouco de história.

Com o aparecimento de computadores ligados a grandes instituições, desde logo que se colocou a questão de como vencer as barreiras geográficas. Não fazia sentido uma grande corporção poder ter apenas a sua sede informatizada, ou os computadores do sistema nacional de defesa não comunicarem entre si. Uma vez criada a solução tecnológica de concretizar as redes alargadas, a criação de algumas aplicações que permitissem dar resposta à necessidade de comunicação inter-utilizador. Surgiu assim a possibilidade de trocar mensagens entre utilizadores (a maior parte deles programadores que dialogavam entre si e com o responsável operacional do sistema: o System Operator ou SysOp). Pelas suas semelhanças com o convencional, rapidamente se consagrou a analogia de Correio Electrónico, do inglês e-mail.

Aos poucos programadores mais engenhosos foram inventando novas formas de suportar electronicamente a comunicação humana com base na rede que, entretanto, não parava de se expandir. É assim que, nos nossos dias, ao Correio Electrónico se vieram juntar outras ferramentas de Internet e que de seguida procuraremos caracterizar.

O Correio Electrónico

O Correio Electrónico é uma forma muito mais potente de comunicação que o seu antecedente clássico, apresentando vantagens que gostaríamos de nele vir a encontrar mais tarde (talvez que na "Sociedade de Informação" a carta manuscrita num dispositivo digitalizador possa aliar a beleza e força do manuscrito às funcionalidades da suporte electrónico). A maioria dos sistemas permite o seguinte:

• a mensagem tem um assunto visível, permitindo a sua procura e classificação.
• podemos enviar a mensagem simultaneamente a vários utilizadores
• podemos responder às mensagem, ocupando-se o sistema de a endereçar devidamente
• permite-nos enviar mensagens para outros sistemas, noutros países e em todo o mundo
• o envio é quase sempre mais rápido que o correio convencional, frequentemente durando apenas alguns minutos, e émuito mais barato que aquele
• o receptor é automaticamente avisado que tem correio para ser aberto
• geralmente podemos anexar ficheiros electrónicos à nossa mensagem

O Correio destina-se assim ao transporte de mensagens de caracter mais pessoal, cuja temática é definida pelo emissor e permite ainda, num número crescente de casos, enviar ficheiros computacionais como "anexos"

As Conferências Electrónicas

As conferências sao normalmente realizadas com intervenções sucessivamente realizadas em diferido: o comentário de um dos intervernientes é sempre lido posteriormente - por vezes com dias de intervalo- suscitando, eventualmente, comentário dos restantes participantes na conferência. Este comentário por sua vez poderá gerar novos comentários e assim sucessivamente.

A Publicação Electrónica em Rede

A existência de páginas de informação disponíveis na rede, é talvez a componente mais comum, banalizada através da World Wide Web - a exemplo deste texto que agora lê

O Arquivo de Ficheiros

O Arquivo de ficheiros electrónicos, é um serviço que mantém geralmente largas centenas de ficheiros de computador. Estes ficheiros podem ser transferidos desde a máquina para o utilizador para o Arquivo ou, o que é mais frequente, no sentido inverso. Possibilitam assim a circulação de ficheiros entre a comunidade de utilizadores da rede: pequenos utilitários, versões de demonstração, jogos, tudo se pode encontrar nestes Arquivos.

A conversa (chat)

Outra possibilidade é a de diálogo em simultâneo com um ou mais utilizadores do BBS. Apresenta-se como uma forma interessante de esclarecer/comentar em cima do acontecimento e de forma rápida e sucinta, questões que interessam aos intervenientes. Infelizmente transforma-se as demais das vezes numa autêntica babel em que é muito difícil tirar sentido do que os vários participantes (por vezes largas dezenas) dizem. Contudo, se organizado e reduzido a um número pequeno de participantes, é geralmente muito interessante, pela possibilidade de pôr em contacto várias pessoas em simultâneo, muitas vezes separadas por distâncias geográficas apreciáveis.

Da Internet à Telemática

A Internet possibilita a ligação de computadores através de redes electrónicas. Muitas vezes essas redes não se encontram próximas, sendo necessário recorrer às Telecomunicações para permitir o seu contacto. Nesses casos, fala-se geralmente em Telemática, a associação das Telecomunicações com a Informática.

E em Portugal?

Em Portugal a Internet chegou através das Universidades e Laboratórios de Investigação. Hoje, com a proliferação de empresas que fornecem o acesso à Internet a todos - os ISP, do inglês Internet Service Providers - e com a disseminação de pontos de acesso por todo o país - os PoP, do inglês Points of Presence, o número de utilizadores portugueses ligados a esta rede mundial anda já nas centenas de milhar e não pára de aumentar.